25Mar/080
IPTV의 Settop box의 변천사와 발전방향
셋탑 박스의 변천사
- 1세대 STB (Linux와 Media chip) : 1세대 셋탑박스는 영상 지원 MPEG 2/ DIVX, 인터넷 공유기능, TV시청 기능, Flash 게임 지원 기능, 인터넷 검색 기능, DVD 플레이어 기능 등이 개발 목표였다. Dual chip 및 각 기능 별로 별도의 칩을 설치 하였고, CPU에는 SC1200에 미디어 칩은 SD EM8401을 사용했으며 메인 64M CF를 장착하였다. 기본 운영 체제는 Linux를 사용했고, JAVA와 Mozilla 브라우져를 지원 하도록 개발 되었다. 유저는 사용 가능한 여러 기술들이 셋탑박스에 탑재 되기 위해서는 돈을 내고 라이센스를 구입하여 프로그램을 설치해야?만 했다. JAVA, Flash, 동영상 등 모든 특허가 포함되어 있는 기술을 사용할 때 마다 라이센스를 지불 해야 했다. 이로 인해 셋탑박스의 원가를 상승시키는 결과를 초래하였다. 시범 서비스에서는 문제 없이 진행 하였지만, IPTV사업 자체가 보류되었기 때문에 전체 사업은 진행되지 못하였다. 그 중 현재에도 문제가 되고 있는 방송통신 융합법에 관련된 문제가 해결 되지 못하여 결국 사업 전체가 연기 되어 셋탑박스의 개발도 중단하게 된다.
- 2세대 STB (VIA chip 과 Embedded Windows XP) : Linux base의 셋탑박스는 개발 완료 됐지만 사업화에 실패한 후, 호텔 및 콘도에 주도하는 사업에 참여하게 된다. 호텔 이용자들에게 VOD 및 인터넷 검색, Cable TV와 더불어 PC 게임, 인터넷 게임이 지원 되어야 했다. 기존의 Linux base의 셋탑박스에서는 불가능한 사용 이었기 때문에 결국 Intel 계열의 CPU를 탑재한 VIA 계열의 셋탑박스를 개발하기로 한다. 그 당시 VIA는 인텔 계열의 코어 CPU를 개발 하고 있었는데 슬림 PC나 카 PC에 사용하기 위한 CPU였다. 이를 베이스로 MS계열의 OS(Embedded XP)를 포팅하기 위한 작업을 하였다. 그러나 이 셋탑박스 또한 시범 서비스까지 하였으나 호텔회사의 셋탑박스 설치 후 이윤 분배 방식의 문제로 사업화는 실현되지 못하였다.
- 3세대 STB (Media chip) : 초기 Media chip의 경우 단순 동영상, 음성 재생에만 사용 되었다. 그러나 점점 chip의 성능이 향상되면서 CPU의 속도 및 처리 능력이 향상되어 별도의 CPU없이 처리 가능 한 Media chip들이 나오기 시작했다. 대표적으로 SD의 EM 8620계열이였다. EM 86계열은 HD재생이 가능 하도록 구성되어 있으며 Media chip 자체에서 브라우저나 기본 OS를 지원하도록 개발 되었다. 이 기술을 바탕으로 Network media player 제품을 개발하였고 특히 SD의 개발 투자를 받은 회사는 모든 소프트웨어를 개발하면서 IPTV를 염두하여 진행하였다. 현재 이 제품은 전세계에 Network DIVX / DVD 제품으로 판매 되고 있으며, 개방형 형태의 서비스를 지원 받을 수 있다. 이 제품으로 전세계 인터넷 라디오 3000여개와 약 150개의 동영상 서비스를 무료로 즐길 수 있다.
셋탑박스의 종류
IPTV의 STB는 서비스적인 측면과 개발적 측면을 고려 하여, 폐쇄형과 개방형, 단순 IPTV형과 복합 형태 STP형으로 구분 된다. 사용하는 STB가 서비스를 하는 회사의 서비스만 이용해야 하는 경우는 폐쇄형이라 하고 서비스 회사와 상관없이 고객의 마음대로 서비스를 선택 이용 할 수 있는 것을 개방형이라고 구분한다.
- 폐쇄형 STB -?국내 서비스 업체의 대부분은 폐쇄형 셋톱박스를 가지고 있다. KT의 메가 TV, 하나 TV 뿐만 아니라, 그 밖의 케이블 방송 업체도 자체 STB를 이용하고 있다. 그렇기 때문에?각각의 셋탑박스에서 지정된 서비스 만을 이용할 수 밖에 없다. 소비자의 선택권은 제한 되어 있으며, 서비스 업체에서 제공하는 서비스? 만을 사용해야 하는 단점이 있지만 폐쇄형의 특징상?셋탑박스의 가격이?저렴하여?가정에?쉽게 공급되고 있다.???
- ?개방형 STB - 개방형 셋탑박스는 소비자가 마음대로 서비스 회사를 선택하거나, 서비스를 이용할 수 있는 형태이다. 한 서비스 회사에 제한되어 있는 것이 아니라 여러 서비스 회사를 이용 할 수 있는 형태의 셋탑박스이다. 이 경우 다양한 콘텐츠를 이용할 수 있으며 여러 복합 기능을 가지고 있는 형태가 많다. 현재 미국의 경우 소비자가 직접 셋탑박스를 구매 하고, 별도로 서비스 업체에 가입하여 사용하는 방법을 채택하고 있다. 이때 셋탑박스의 가격은 높게 책정되는 단점이 있긴 하지만 여러 가지의 활용도를 가지고 있기 때문에 사용 효과는 뛰어나다.
앞으로의 셋탑박스가 나아가야 할 방향은 폐쇄형이 좋은 지, 개방형이 좋은 지 딱 잘라 말할 수는 없지만 필자의 생각으로는 개방형으로 가야 한다고 생각합니다. 현재 우리 나라의 IPTV 시장에서는 폐쇄형 셋탑박스를 제공하면서 소비자의 사용료에 일부의 장비 금액을 포함 시키고 있기 때문에 비용을 어는 정도 지불하면서 한 곳의 서비스만 이용하는 것은 적절하지 못하다고 생각합니다. 그렇기 때문에 현재 소니의 Play Station 3와 MS의 Xbox는 좋은 대안이라고 생각됩니다. 이를 이용하여 현재 제한 적인 콘텐츠 이용을 해결할 수도 있다고 생각합니다. 결과적으로 우리나라의 메가TV나 하나TV 등 IPTV 콘텐츠를 제공하고 있는 회사들은 셋탑박스를 무작정 제공하여 고객을 끌어 모아 시장을 넓히는 것이 아니라 좀 더 나은 콘텐츠를 제공하기 위해 노력하게 될 것이라고 생각합니다. 서로의 하드웨어 제공하는 싸움이 아닌 새롭게 유익한 콘텐츠의 경쟁 구도를 만들어 소비자가 자신에게 유익한 콘텐츠를 직접 선택할 수 있도록 해야 할 것이다.