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가장 큰 IPTV 시장, 중국

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중국은 세계에서 인구가 가장 많은 나라로 세계 제일의 시장으로 손꼽힌다. 현재 중국의 IPTV 산업은 발전 초기 상태로서 경영공간이 방대한 상태이다.?하지만 아직?중국은 인터넷 환경이 안정적이지 못하기 때문에 실질적으로 IPTV 서비스가 사용자가 편리하게끔 제공되기는 힘들지 않을까 생각한다.

아직 공산주의 국가인 중국은 CCTV가 전체 채널수 중에서 굉장히 많은 수를 차지하고 있고, 그만큼 CCTV의 방송의 힘은 크다. 중국 정부로부터 허가를 받은 CCTV와 CITVC가 공동으로 자금을 투자해서 IPTV 콘텐츠 운영 업체인 중스네트워크발전유한회사가 CCTV의 네트워크 TV업무를 전문적으로 경영하고 있다. 중스네트워크발전유한회사는 주로 VOD서비스를 제공하며, 사용자의 습관, 기호에 따라 프로그램 플랫폼을 전자 프로그램 형식으로 개발하고, 시청자들과 온라인 상호 연동을 진행하고 있다. CCTV의 이러한 서비스를 통해 광고수익, 유료 DTV, 텔레콤 망을 통한 IPTV, 이동망을 통해 전송되는 휴대폰 TV, 위성TV 등으로 많은 수익을 얻을 수 있을 것이다. 콘텐츠 제공 업체인 중스네트워크발전유한회사가 제휴할 상대는 통신계에서 큰 힘을 발휘하고 있는 차이나텔레콤, CNC와 같은 네트워크 업체들이다. 그 외에도 소니뮤직, 디스커버리 채널, 뉴스코프 등과 같은 국제 TV 콘텐츠 제작 업체와도 제휴할 계획이라고 한다.

하지만 앞서 말했듯이, 중국의 IPTV산업이 발달하기 위해서는 많은 문제 해결이 뒷받침되어야 한다. 고화질의 IPTV 서비스를 전송하기 위해서는 충분한?네트워크가 기반이지만, 중국의 광대역망 서비스는 안정되지 않은 모습이다. 실제로 인터넷 이용을 위해서는 복잡한 인증 과정이 필요했고 한국의 인터넷 서비스보다 많이 불안정한 모습을 보였다. 수요에 비해 공급이 심각하게 부족하고, 인터넷 서비스가 일찍 시작된 베이징의 경우, 대역폭이 512kbps이다. IPTV를 안정적으로 시청할 수 있는 대역폭이 최소 500~700Kbps며, 768Kbps인 경우, DVD 화질에 해당하는 효과를 얻을 수 있고, 2Mbps면 화질이 특별히 뚜렷하다. 그런 점에서 베이징은 어느 정도 최소한의 사양은 갖춘 셈이지만, 베이징의 모든 지역이 이러한 수준의 서비스를 받고 있는 것이 아니고, 중국의 넓은 땅의 특성상 타 지역의 광대역 서비스는 턱없이 부족한 실정이다. 만일, 사용자들이 모두 동일한 사이트의 노드를 클릭한다면 패키지가 도착한다 해도 충분한 대역폭 지원이 없을 경우 부하가 심하게 되어 이미지 동결 현상이 나타나게 될 것이다. 톈톈(天天)온라인의 IPTV 기술 담당자는 접속 대역폭의 부족과 네트워크 자원의 부족은 중국 IPTV 시장의 발전을 제약하는 원인이라 말했다.

IPTV의 요금 또한 문제점으로 나타나고 있다. 현재의 인터넷 서비스는 월정액으로 사용하는 지역도 많지만, 사용 패킷량이나 사용 시간에 따라 돈을 미리 지불하는 식의 충전식도 많이 이용되고 있다. 기존의 케이블 TV와 비교해서 요금 면에서 경쟁력이 약하다는 평가를 받고 있는 IPTV가 어떻게 기존의 케이블 TV보다 큰 이점을 내세워 요금 문제의 약점을 딛고 고객 유치에 성공할 수 있을 것인가에 대한 IPTV 업체의 고민이 필요할 것이라고 생각한다. 요금 문제와 더불어 원인으로 나타나는 것이 콘텐츠 불법복제이다. 중국은 전세계의 콘텐츠가 불법 복제되는 곳으로 유명하다. 길거리에 널린 불법 복제 DVD 시장 말고도 영화 및 TV 드라마를 인터넷에 올려 네티즌들이 거의 무료로 이용할 수 있도록 만들어진 사이트까지 등장하고 있는 실정이다. 이런 검은 시장이 계속 유지되고 있는 시점에서 각 콘텐츠마다 돈을 지불해야 하거나, 월 정액식, 또는 사용전 충전 식의 인터넷 기반 TV 서비스가 중국인들에게 얼마나 큰 매력으로 다가설 것인가에 대한 문제도 존재한다. 인터넷을 통해 무료 콘텐츠를 즐길 수 있고, 길거리에서 드라마 전집을 몇푼이면 구입할 수 있는데 구지 TV 가격, 인터넷 사용료, 콘텐츠 사용료 등을 지불해가며 이용할 사람들이 얼마나 있겠느냐 하는 것이다. 물론, 중국의 돈 많은 부자들이 우리나라 인구수 만큼 있다는 이야기도 있지만, 사업에 성공하기 위해서는 돈있는 사람들만을 타겟으로 삼기보단 중산층까지 이용 가능한 서비스를 제공하는 것이 분명 필요할 것이라 생각한다.

요금 문제와 연결되는 문제로 콘텐츠 확보 역시 문제점으로 나타나고 있다. IPTV의 가장 큰 장점이 많은 콘텐츠 중 사용자가 원하는 콘텐츠를 선택할 수 있다는 점인데,?CCTV의 프로그램만으로는 고객들의 욕구를 만족시키는 것은 어려울 것이다. 중스네트워크는 방송기관인 SARFT가 프로그램 송출, 프로그램에 대한 통합, 채널의 중계 관리 이렇게 3가지 권리를 부여했다고 한다. 하지만 CCTV의 콘텐츠만으로 이용자의 만족도를 높이기 어려운 시점에 중스네트워크도 일부 콘텐츠를 제작했다. 예를 들어 톈톈(天天)온라인의 '??女人?(슈어게이뉴런팅)'과 같은 프로그램을 확보하고, 남성과 여성에 관련된 프로그램을 선보였다. 이러한 면은 CCTV에만 의존하는 한계를 벗어나는 모습을 보이지만, 사용자 욕구에 비해 상대적으로 적은 콘텐츠는 사용자를 IPTV에 끌여들이는데 큰 걸림돌이 될 것이다.

마지막으로 통신과 방송을 모두 포함하는 여러가지 규제가 부재하다는 점이다. IPTV의 권한은 SARFT가 가지고 있는데, 이로 인해 통신사업자들은 단독으로 IPTV 사업을 할 수 없어 방송 사업자와 제휴를 맺어야 한다. 현재 중국의 IPTV 사업권은 SMG와 CCTV 두 방송사업자에게 있으며 SARFT는 차후에 SMG에 더 많은 사업권을 부여할 계획이라고 한다. 인터넷과 TV의 융합 서비스인 만큼 통신과 방송을 통합하는 법률의 유무 문제는 서비스 제공에 큰 영향을 끼친다. 우리나라의 IPTV 관련 법률 문제로 인해 서비스가 많이 지연된 것이 예로 중국도 이러한 문제점을 인식하고 정부가 나서 법률 문제를 해결해야 할 것이다.

많은 사람들이 2008 베이징 올림픽을 필두로, 중국이 엄청난 발전을 할 것이라고 예상한다. 이러한 발전 속에서 IPTV도 커다란 발전을 이룰 수 있을 것을 의심치 않는다. 환경문제부터 교통문제, 시민들의 의식까지 끌어올리기에 만전을 다하고 있는 중국이 차세대 서비스인 IPTV에도 큰 관심을 갖고, 빠른 법률 마련과 불법 콘텐츠 규제, 네트워크 전송망 확보 등의 문제를 해결하길 바란다. 당장은 기술적, 법률적 문제로 중국 IPTV 시장이 밝지 않을지라도 장기적으로 볼 때는 그 어느것보다?투자가치가 높다고 생각한다. 인구 1위 중국의 IPTV 산업이 많은 문제들을 어떻게 뛰어넘고 성공하게 될 것인지 주목된다.

참조

블로그. 첩첩산중의 중국 IPTV 시장, 장기적 투자가치는 '맑음'

중국 IPTV사용자 규모 114만 2,000 가구에 도달, 정동일의 정보창고, KISTI

까페. 중국 IPTV 시장현황 진단

IPTV 경쟁의 화두

요즘 IPTV가 미래 TV 시장을 장악할 것이라고 생각하고, 블루오션의 핵심으로 보는 사람들이 많다. 이번엔 그런 생각을 하는 사람들의 생각이 옳은가에 대해 글을 쓰려고 한다. IPTV는 말 그대로 IP 네트워크를 기반으로 한 기존의 TV와는 다른 혁신적인 제품임은 틀림없다. 하지만 그 특징만으로 IPTV가 미래 방송 시장에서 엄청난 성공을 할 것이라 예상하는 것은 옳지 않은 것으로 생각된다. IPTV가 양방향성과 IP네트워크를 특징으로 했지만, 이 제품 역시 결국엔 TV이다. 물론 세계적인 IPTV의 추세와 기술의 발달로 인해 IPTV가 어느정도 높은 수준의 사용자 수를 얻게 될 것임을 부정하기는 어려울 것이다. 그러면 IPTV가 기존의 TV를 뛰어넘어 경쟁으로 삼아 발달해야 할 진정한 모습은 어떤 것일까.

최근의 뉴스들을 보면, IPTV의 가장 큰 적은 디지털 케이블 방송으로 보인다. 디지털 케이블 방송은 IPTV라는 거대한 매체가 자신들의 고객을 빼앗아 갈까봐, IPTV는 자신만의 강점인 네트워크를 내세워 서로 밥그릇 싸움하는데 바쁘다. 하지만 가만히 들여다보고 있자면, 진정 IPTV의 경쟁자가 디지털 케이블 방송사일까 하는 생각이 든다. 물론 디지털 케이블 방송 가입자가 IPTV를 또 가입하는 일은 쉽지 않겠지만, 지금 세상에는 IPTV, 디지털 케이블 방송말고도 엄청나게 많은 영상 매체가 있다. 대표적인 것이 PC, DMB, PMP, Sony의 PS3, XBOX 360, 휴대폰, DVD방, 영화관 등으로 동영상 콘텐츠를 서비스하는 시장은 모두 경쟁자이라는 것이 나의 생각이다. 사람들은 음악을 들으면서는 다른 일을 함께 하곤 한다. 하지만, 영상을 보고있을 때는 다른 일은 같이 하지 않는 것이 보통이다. 영상은 음악과는 달리 계속 화면에 집중을 해야 잘 이해할 수 있고, 다른 일과 함께 해서 띄엄띄엄 보게되면 이해도 어려울 뿐더러 재미마저 떨어지기 십상이다. 이러한 특성으로 미루어보아 같은 영상콘텐츠 제공 서비스는 모두 IPTV의 적이 될 수 있지 않을까 하는 것이다.

이러한 IPTV의 경쟁의 첫번째 중점은 콘텐츠의 다양성이다. 사용자의 입장에서 제공받을 수 있는 콘텐츠가 많을수록 좋은 서비스를 받고 있다고 생각하는 것은 당연한 일일 것이다. 하지만, 사용자는 엄청난 양의 제공되는 콘텐츠를 모두 이용할 만큼의 시간적 여유가 없다. 모두 자신이 원하는 콘텐츠를 많은 콘텐츠 안에서 자신이 선택해서 시청하는 것이다. 그렇기 때문에 IPTV업체가 많은 양의 콘텐츠를 제공한다는 광고 문구는 언뜻보면 고객 유치에 도움을 줄 수 있으나 찬찬히 생각해보면 많은 양의 콘텐츠 제공보다는 많은 사용자들이 이용할 수 있는 킬러 콘텐츠 제공을 하는 것이 더 효과적이지 않을까하는 생각이 든다. 또, 대부분의 시청자들은 아침에 시작해서 저녁이면 끝나는 지상파 방송만으로 방송 서비스에 만족하고 있다. 예를 들어, 지상파 방송에 만족을 못한 시청자들은 케이블 방송과 같은 서비스를 돈을 내고서라도 이용하고 있다. 이렇게 지상파 방송만으로 만족하지 못한 시청자들이 자신의 시간과 돈을 투자하게 되면, 얻게 되는 서비스는 이미 엄청나게 많다. 대표적으로 영화는 시청자가 직접 영화관에 찾아가서 표를 끊고, 영화 상영시간에 맞춰 기다리고, 2시간 정도의 시간을 시청에 소비하게 되지만, 아직 영화를 즐기는 사람은 엄청나게 많다. 시간과 돈을 주고서라도 시청자가 충분히 보고싶은 콘텐츠는 돈을 주고, 시간을 써서라도 이용하겠다는 의지가 보여지는 모습이다. 하지만, 지금과 같은 IPTV의 서비스는 기존의 TV나 케이블 방송과의 차별성이 높다기 보단, 양으로 승부하는 모습이기 때문에 "다양성"을 중심으로 한 성공 의지는 힘들것으로 보인다. IPTV는 다양성에 주목할 것이 아니라 많은 사람들이 주목할 콘텐츠 제공에 주목해야 할 것이다.

다음으로는 시간이나 장소와 같은 개인적 공간에 대한 자유로움이다. IPTV는 지상파 방송과 달리 24시간 어느때나 자신이 원하는 콘텐츠를 시청할 수 있지만, 아직까지는 지상파 실시간 방송이 법으로 인해 묶여있는 상태다. 이런 점은 IPTV의 가장 큰 약점으로 나타난다. 아무리 많은 콘텐츠가 제공되도 시청자가 최우선으로 여기고, 가장 많이 이용하는 영상콘텐츠 역시 지상파 실시간 방송이기 때문이다. 그렇기 때문에 지금처럼 일주일이 지나서야 지상파 콘텐츠를 시청할 수 있다는 점은 앞으로 필히 고쳐야 할 점이다. 또, IPTV는 TV인지라 장소에 관한 자유로움이 크지 않다. IPTV 셋탑박스가 설치된 TV가 있는 장소에서만 서비스 이용이 가능하다. 장소에 관한 자유로움은?매체가 발전하는데 큰 영향을 미친다. 예를 들어, 집에서 선이?닿는 곳까지만?이용이 가능한 유선전화가 집안 어디에서도 이용 가능하게 만든것이 무선전화이고, 그보다 더 멀리 외부에서도 이용하기 위해 만든 것이 휴대전화이다. 또, 집에서만 이용가능하던 데스크탑이 발전된 모습이 노트북인 것처럼 영상매체도 집에서 TV를 통해서만 이용하는 형태가 아닌 밖에서도 자유롭게 이용가능한 매체가 많이 있다. DMB 휴대폰은 이미 시장에서 많은 사용자를 보유하고 있고, PS3나 노트북 그 외에 많은 제품들이 휴대성을 겸비한 동영상 재생 매체로 사용자들이 많이 사용하고 있다. 물론, 휴대성이 강하면서 화질이나 화면 크기?등의 서비스까지 만족되는 매체가 있는 것은 아니지만 많은 사람들이 이용하는데는 장소에 관한 자유로움을 택하는데 화질이나 크기 등을 후순위로 두고 있다는 것을 알 수 있다.

콘텐츠의 다양성에 관한 문제는 사용자 개개인 자주 찾는 콘텐츠를 제공해 사용자가 다른 매체보다 IPTV를 통해 내가 원하는 정보를 쉽게 얻을 수 있게끔 하는 것이 좋을 것이다. 또, 장소에 관한 문제는 휴대성이 떨어지긴 하지만, 화질이나 화면 크기, 또 사용자가 편안한 상태로 이용할 수 있다는 점을 부각시키고, 모바일 IPTV 서비스 발전을 같이 추진하는 것도 좋은 방법이 될 것이라 생각한다. IPTV가 앞으로 더 많은 가입자를 유치하고 영상매체 시장에서 선두로 치고 올라 설 가능성은 매우 크다고 생각한다. 하지만 더 큰 성공을 위한다면, 지금과 같은 좁은 관점으로 경쟁자를 디지털 케이블 방송사로 생각하고 서로?으르렁댈 것이 아니라 넓은 관점으로 모든 매체가 경쟁자라고 생각하고 서비스하는 것이 어떨까 생각한다.

참조

IPTV 서비스 전략 기획을 위한 경쟁자 분석, 퓨처워커